João Fernandes

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Chegado ao Rio do Ouro e perante o desafio que lançara - conhecer as rotas dos tráfegos do ouro - João Fernandes terá naturalmente de se ajustar à realidade do terreno e conseguir, negociando, imagina-se, uma caravana que o conduzisse para sul. E para sul o rumo das caravanas é Toumbouctou.

Se bem que Toumbouctou eventualmente configurasse algo de exótico, sumptuoso, e nesse sentido apetecível, a escala das circunstâncias implicava algo mais prático. Toumbouctou era longe demais. Por bandas de Azougui, Chinguetti ou Ouadane, onde quer que passassem, tornar-se-ía premente rumar à costa. Dali em diante as rotas flectiam cada vez mais para o interior afastando-se da costa. Estava todavia conseguido o primeiro objectivo: familiarizar-se com a realidade das rotas caravaneiras.

O passo seguinte será conseguir trazer essas caravanas à costa.

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